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今天製作的最激動人心的紀錄片不是來自名牌的Auteur，甚至不是一些有前途的，聖丹斯·納丹斯（Sundance）的有遠見的人。相反，他們來自一個名為“哈佛感覺人種志實驗室”的地方，聽起來更像是眼科醫生可能給您的地方，而不是出色的電影製作來源。
Sensory Ethnography Lab（SEL）的第一個分佈廣泛的發行版是實驗紀錄片甜草，這是一段150英里的旅程，涉及一群蒙大拿州牛仔和一群綿羊，這是一幅觀察性，身臨其境，悄悄的抒情肖像，由Lucien Castaing-Taylor和Ilisa Barbash執導。這部電影並沒有上下文化；它沒有說話的頭；它沒有嘗試通知，正如許多非小說類電影試圖做的那樣。相反，它只是讓我們融入這一艱苦而雄偉的旅程的經驗。
在實驗紀錄片很幸運的時候，如果他們能在實際的電影院進行一兩次放映甜草取得了非常成功的戲劇性跑步。 “有一天露西恩給我打電話，”電影協會收購主管瑞安·克里沃希（Ryan Krivoshey）發行了這部電影。 “他在法國導演克萊爾·丹尼斯（Claire Denis）的某個地方，他根據我們如何處理她的電影向我們推薦了我們35次朗姆酒。他告訴我這部電影。我把它帶回家，看著它，它震驚了我的想法。就像我以前見過的那樣。”電影公會釋放甜草在150多個美國城市中，經常賣光。 Krivoshey回憶說，它在一個蒙大拿州的劇院裡跑了兩個月。
卡斯塔（Taylor）也是去年令人震驚的聯合導演（以及VérénaParavel）利維坦，這是一個瘋狂，美麗的，有時令人恐懼的北大西洋商業捕魚肖像。儘管甜草竊聽牛仔彼此之間的對話利維坦幾乎是無言的。它由狂野的，看似不可能的圖像組成：電影製片人在海洋中灌注並拖動了防水數碼相機，捕捉了眩暈引起的鏡頭，在喘不過氣來的波浪沖浪之間，瞥見了一群海鷗的羊群；他們將攝像機放在越來越多的垂死魚類中。他們將攝像頭綁在了水手的頭盔，桅杆和幾乎所有可以忍受的東西上。血液，膽量，眼球，波浪，靴子，鋼和木材；這部電影是元素的驚人拼貼畫。再次，電影協會發布了它。再次，觀眾蜂擁而至。節日和批評家被迷住了。據報導，來自好萊塢的人們與電影製片人聯繫，尋找有關他們如何捕獲某些影響的信息。
SEL可以成為一種新型電影製作的典範嗎？越來越多的嶄露頭角的電影製片人正在使用負擔得起的GoPro攝像機，並看到它們可以捕獲的圖像- 將它們固定在自行車上，將它們置於消費者無人機上，與他們一起跳出飛機等等。“對於很多人，這些人，這些電影是他們在實驗電影中的第一次經歷，但這一切都給他們留下了深刻的印象。” “而且我認為這將產生巨大影響。誰知道這些人會看的其他電影，在某些情況下會看到這些電影？”
但是，SEL電影的未經過濾的感覺並不容易實現：它是學術嚴謹的產物，也是對現場工作和觀察的奉獻精神。該實驗室是由培訓人類學家Castaing-Taylor於2006年在哈佛大學創立的。這是一個跨學科課程，每年約有十名學生，其中一門名為“感覺民族志”課程。有幾個屬於SEL的編輯室，以及設備電影製片人可以檢查到世界遙遠的角落。
SEL的許多成員多年來在特定地區進行實地調查，並試圖創作創作的作品，以傳達這些世界的所有復雜性和驚奇的經驗。例如，導演斯蒂芬妮·斯雷德（Stephanie Spray）與尼泊爾社區一起工作了多年Manakamana，其中相機仍將固定在纜車內，該纜車駛向山頂寺廟，凝視著乘客的臉 - 一些遊客，一些朝聖者，有些，山羊。也許是年度最迷人的電影。另一位老將SEL成員J. Sniadecki曾在中國生活，並在那裡做了許多作品，包括令人驚嘆的人們的公園，與Libbie D. Cohn共同執導。
經驗是關於SEL的討論中經常出現的單詞。恩斯特·卡雷爾（Ernst Karel）說：“我們的經驗是由不同的事物組成的，感官人種志使我們能夠以與新聞和紀錄片中常規的方式探索這些經歷。”甜草，，，，利維坦， 和Manakamana。 （他還創作了自己的獨立音頻作品； SEL不僅僅是電影。）“我們擁抱感官媒體的開放性本質，因為這種開放性反映了生活經驗的混亂。”
“我們是誰嘗試包裝某人的生活，好像我們知道他們是誰？”噴霧添加。 “我一直在思考圖像製作中的道德規範。不同的人對什麼是道德電影有不同的想法。有些人看到Manakamana說知道這些人在屏幕上的想法真是太好了，好像這會描述他們的所有經驗 - 但實際上並非如此。”的確，她的電影的美麗以及我看過的幾乎所有SEL的電影都是在於電影將您帶入您而沒有假定給您提供有關他們主題的生活的完整圖片。即使他們利用它，他們也保留了一定的謎。
SEL自己的工作方法通常基於理論和學術界。但是，湧向這些電影的觀眾不是學者，也不是批評家。那他們為什麼要來呢？ “也許這是對許多當代紀錄片的所有刺耳的假和魅力的反應，”卡雷爾猜想。 “最近我當時坐在飛機上，看著可用的文檔，這一切都被過多了。一切都閃閃發光，並具有所有這些額外的效果。人們可能認識到沒有這種影響的樂趣。”他指出，在Sel電影中利維坦和Manakamana，“您的眼睛可以自由在屏幕上徘徊。它不會引起您的注意力太多。這可能是為什麼利維坦是如此強大的經歷。我們並不總是有一個半小時的細心，非語言意識。沒有很多人會聽音樂一個半小時不間斷。儘管如此，我們完全被猛地。”
除了它們無窮無盡和迷人之外，SEL的電影還將我們與電影的承諾聯繫起來。歷史上許多最早的電影都是“現實電影”，展示了1800年代末和1900年代初的觀眾，瞥見了他們超出他們狹窄的經驗領域的內容。攝影師環遊世界，捕捉景點，或者他們在地鐵火車上安裝了攝像頭，或者他們以其他方式進行了試驗。在一個越來越混亂的圖像的世界中，人們已經假設我們不再需要電影來給我們這類體驗。 SEL電影的成功 - 不僅在劇院，而且在家庭視頻和其他地方 - 都表明我們仍然會這樣做。
