勞爾·艾倫（Raul Allen）的禿鷹的原始插圖
“我厭倦了超級英雄，”漫畫作家馬特·金特（Matt Kindt）在曼哈頓中城咖啡廳裡喝咖啡時告訴我。 2012年，他正在為超級英雄巨人DC漫畫做合同工作，並在其緊密的創意控制下擦拭。但是在他的斗篷疲勞中，他的兄弟給他打了一些奇怪的消息：“他就像，'嘿，你知道英勇回來了嗎？''''
小時候，Kindt曾是英勇漫畫的粉絲。數十年來，它成立於1989年，成為對Marvel和DC（所謂的兩個大型大巨頭）的第一個可靠威脅。連同令人愉悅的90年代風格的冠軍流血，，，，預兆， 和忍者擁有巨大的銷售額和好評。短時間內，Valiant是該行業的第三大公司。然後它崩潰了。 2004年，經過多年的無關緊要，它正式溶解。它的超級英雄成為歷史腳註。
因此，您可以原諒Kindt感到困惑，聽到英勇的聲音是“回來的”。他很快了解到，他最喜歡的角色再次擁有自己的書，並完全重新啟動了全新創意團隊的故事。 “我在讀書流血和預兆再次，我當時想哇，這很好！“金特說。 “”我猜我不討厭超級英雄。我只是討厭那種通常出版的超級英雄書籍。”
今天，Kindt不僅僅是粉絲 - 他是公司的明星作家之一。他參加了漫畫史上最奇怪的實驗之一：Valiant的複活，Valiant長期以來一直是失敗和打孔線的品牌。這是一個實驗，涉及留言板，神秘的拍賣，時間旅行的Visigoth，骯髒的隔間和Moneyball。目的是創建一個可以挑戰Marvel和DC至高無上的超級英雄宇宙。這是一個很可能失敗的實驗。但是現在，由於各種困難，它正在奏效。
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如果他最好的朋友沒有在他身上舉行騙局，Dinesh Sharmdasani今天就不會擔任Valiant Entertainment的首席執行官。
最初的英勇推出時，Sharmdasani是一個住在香港的孩子。他喜歡美國超級英雄漫畫，但不知道有任何漫畫商店可以購買它們。因此，他不得不依靠他的朋友傑森·科塔里（Jason Kothari），他的父親將前往美國進行商務旅行，並帶回充滿漫畫的行李箱。傑森（Jason）以毒品王可能使用可卡因進口的方式使用了這些貨物。
“傑森（Jason） - 我應該知道他當時將成為一名精湛的商人 - 挑選了他認為的價值最少的錢，並將他們送給他們沒有讀過漫畫的朋友，每一個。 “所以這是我得到的，這是這個英勇的漫畫，喲瑪諾瓦爾第6號。”
如果這個名字聽起來很荒謬，請不要擔心：它背後的概念甚至很奇怪。該系列大約是一個五世紀的西哥特，被外星人綁架，偷一些神秘的盔甲，並在今天的地球上登陸（特別是，1992年）。科塔里（Kothari）在他的易受騙的朋友上典當了，這是90年代初期超級英雄寫作的一個令人愉快的例子：英雄和一個穿著機器人西裝的白人凱德青少年，互相毆打，而前噴頭誇大了戰鬥哭泣（” ！您的僕人提供小運動，讓我們看看你票價更好！”），後者散發出臀部語（“哇！那盔甲完全搖滾！”）。
這種東西是1992年打印資金的許可。的確，當Shamdasani開始閱讀Valiant Comics時，該公司是該行業最大的成功故事。 漫威叛逃者吉姆·射手和鮑勃·萊頓（Bob Layton）的創意成立於1989年，最初是關於被遺忘的超級英雄的故事，其版權已獲得許可。直到1992年，英勇才開始出版全新角色。
這些系列是漫畫行業的突然改變遊戲規則，它們都有奇妙的奇怪場所。有賴，關於保護41世紀日本的武士（這是一條浮動在太空中的國家大小的衛星）。有流血，關於一個前暴民殺手，納米式微型計算機在他的血液中游泳。有弓箭手和阿姆斯特朗，關於一個經歷古怪冒險的基督教狂熱者和不朽的酒鬼。為了使粉絲更具吸引力，所有這些故事都發生在同一宇宙中，角色彈出了彼此的系列。
到1992年底，行業貿易雜誌嚮導報導說，十二月暢銷漫畫中有七本是英勇的系列。到1993年底，Valiant擁有了本年度最暢銷的十大系列賽中的兩個，而在前50名中有5個。在推出原始的超級英雄線僅兩年後，他們的市場份額大約是DC的一半。英勇的時代如火如荼。
但這不會持續。 Valiant幫助膨脹了一個現有的投機者在漫畫行業中的泡沫。每個月都會從Marvel，DC，Image和Valiant帶來更多愚蠢的促銷計劃：讀者被告知要收集並轉售“特別版”問題的印刷品，“收藏家版”問題被視為投資項目，漫畫商店爆發了在整個美國都可以兌現趨勢。泡沫慢慢破裂，該行業在90年代後期陷入了可怕的蕭條。 Valiant的投資者將其賣給了一家名為Apraim的視頻遊戲公司。 1996年，試圖重新啟動的嘗試失敗了。散落的問題一直流失，直到2002年出版停止。 Apraim在2004年撤消了。
因此，似乎英勇注定是遙遠的記憶，這是漫畫行業瘋狂的90年代過度的典範。但是烙印還沒有死。像美國隊長一樣，它只是被丟失和凍結，準備讓某人釣魚並解凍它。
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Valiant的重生很重要，開始於留言板。 2004年，Sharmdasani早已離開香港前往南加州的陽光海岸。在現實世界中，他是一個不開心的23歲，在環球影業（Universal Pictures）擔任高管工作。但是在線，他是Valiantfans.com留言板的積極成員，在那裡專門的極客保持著火焰的活力。
當好評時，董事會點亮了。突然之間，他們心愛的英勇角色開始搶奪。 Sharmdasani讀到有傳言稱動畫工作室電影羅曼（Roman）以微薄的$ 50,000購買了Valiant的知識產權。
“我很生氣，因為 - 我的意思是，$ 50,000？它的價值不僅僅是這樣！” Sharmdasani告訴我。 “我想，僅X-0 Manowar的價值不僅僅是這樣！我很生氣。並不是說我有50,000美元，而是要下地獄或高水，如果有機會，我會得到它。”
如果您遇到了Shamdasani，那是一種膽識 - 我可能不知道該怎麼做，但無論如何我都會實現 - 馬上很容易看到。在聽起來像報紙出版商或漫畫書記員的高管主管的行業中，Sharmdasani聽起來像是一家技術初創公司的負責人。他安靜而開心，但他用魅力的聲音說話。他足夠仁慈，足以受到員工的喜愛，但足以認為他可以顛覆一個新來的行業。
事實證明，羅馬電影還沒有搶走Valiant的IP，這將是拍賣。 Sharmdasani開槍。他和他的老友科塔里（Kothari）籌集了一些現金，第二名，看著獲勝者退出，並為獎項發揮了作用 - 只是找到一個匿名黨派對角色提出了版權要求。
Sharmdasani辭去了工作，並在接下來的兩年中致力於與那個神秘的政黨進行赤裸裸的法律鬥爭。這幾乎破壞了他的財務狀況，但他說他對士兵感到有義務。他回憶說：“我知道，如果我不這樣做，Marvel，DC，Time Warner，Sony，Disney - 他們不會進來，因為權利太分散了。” “如果我們不這樣做，我一生中永遠不會看到另一個英勇的漫畫。我可以親吻那個再見。對於世界來說，這只是一個可悲的場景。”
令人難以置信的是，Sharmdasani和Kothari獲勝。 2007年，他們建立了英勇的娛樂活動，並掌舵了自己。他們對漫畫業務的了解為零。他們在船上帶來了有爭議的英勇聯合創始人吉姆·射手，但他臭名昭著的糟糕的性格在幾個月後削弱了業務關係。那時，香港的男孩們深入研究了21世紀最神聖的商業文本。
“辦公室裡很多體育迷；每個人都明白MoneyballSharmdasani說，指的是邁克爾·劉易斯（Michael Lewis）2003年的暢銷書，講述了奧克蘭田徑隊（Oakland Athletics）的策略，即通過便宜但優秀的球員建立成功的棒球隊。他們招募了一位名叫沃倫·西蒙斯（Warren Simons）的經驗豐富的漫威編輯，而西蒙斯（Simons）為他認為被Marvel和DC低估的人進行了追捕。 Sharmdasani回憶說：“我們剛剛開始撿起這些作品，沒有人看著。” “這太瘋狂了：為什麼人們不使用它們？”
首先是一批編輯和高管，他們在2009年迪士尼購買了它之後就離開了奇蹟。Sharmdasani曾經是推銷員和狂熱者說服Valiant提供的創作自由，而不是以往任何時候。然後是創造者。早期的藝術家和作家招募者- 像羅伯特·旺迪蒂（Robert Venditti），喬什·戴斯（Josh Dysart），帕特里克·齊爾徹（Patrick Zircher）和克萊頓·亨利（Clayton Henry）這樣的人，不是家喻戶曉的名字，他們一直在漫威和DC奴役。
英勇無法為他們提供巨額資金，但它可以保證他們會在一個小池塘里成為巨大的魚，並且可以建造一個宇宙。最終，這是一個英勇的夢想：創建一個流線型，完全實現的公司範圍內的超級英雄宇宙。幾十年來，只有Marvel和DC擁有這類宇宙。 Valiant想推翻兩黨制。
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為了實現這一目標，新的英勇擊敗了舊的英勇對自我重要的狂熱和頭的熱愛。它已在品牌滑板和品脫眼鏡，可下載的表情符號和可收藏的綁腿上工作。但這尤其是出售其創意決定事件。
從第一天開始就如此。在2012年初，該公司宣傳和廣告閃電戰，推廣了所謂的“英勇夏季”。從新的第一期開始喲瑪諾瓦爾5月2日，該公司將每月首次重新啟動新的系列，直到夏季結束：先驅者，流血，然後弓箭手和阿姆斯特朗。
每個標題的前提都與他們的90年代同名的股份緊密相關。XO出演了一個時間放置的索尼戈斯；預兆是關於不了解的力量而感到不滿的青少年；雖然流血現在的英雄現在是前士兵而不是一個前暴民擊中人，他的血液，白皮皮膚和拿著大槍的才華仍然有那些納米計算機。
但是除此之外，創造者完全擺脫了過去。與Marvel和DC的所有標題不同，您需要對Valiant Universe的零知識來獲得這些角色，因為宇宙已經完全重新啟動。
令人驚訝的是，英勇的夏季運動奏效了。喲瑪諾瓦爾排名第一的銷量超過42,000冊，使其成為本月第二大獨立漫畫（第一個始終是Image的第一個漫畫行屍走肉）。其他首次亮相都是他們各自的幾個月前三名獨立漫畫之一。對於一個十年來沒有推出漫畫的品牌，這些數字令人難以置信。
更重要的是，漫畫出版社把它倒了。 “必須說，作為一個閱讀和熱愛原始的人喲瑪諾瓦爾系列：這更好。” IGN在對第一期的評論中寫道。漫畫資源說預兆第一名是“令人興奮的，並以一種關於這些天的超級大國人物的漫畫的漫畫感到興奮。”評論者似乎很高興。
就是這樣認真。英勇的標題中沒有憤世嫉俗的自我參考性或疲倦。這就像一部大型預算恐怖電影的區別是由工作室改寫淡化的，而獨立的恐怖片是由導演的獨立恐怖片，他只是想寫一個令人恐懼的故事，就像他長大後看的那樣。
例如，流血不是動作英雄故事的模仿，也不是對動作英雄故事的激進重新構想：這只是一個動作英雄故事。從流血第10號：名義上的英雄正試圖從一個陰暗的準軍事組織Rising Spirit中拯救一些超能力的孩子：
“向下！現在！”尖叫著一個崛起的精神的傻瓜，搖動了他的步槍。
“出色地，夥伴，您只是走進了別人的戰爭。 “如果我是你，我會跑回你的斬波器，然後飛走盡可能快。”
“你想知道誰我們是？”傻瓜說。 “我們是不給＃$@$的人。”他在胸部射擊四次。但是我們的英雄不會跌倒。
“說真的，” Bloodshot說，流血但治愈。 “跑步。透明
甚至英勇的輕鬆系列弓箭手和阿姆斯特朗和量子和伍迪（2013年首次亮相），缺乏迷人的恥辱。超級英雄故事的愚蠢性沒有第四壁眨眼的眨眼 - 有趣的奇蹟和DC標題喜歡死池，，，，鷹眼， 或者新的自殺小隊不斷使用。當弓箭手和阿姆斯特朗在他們的第一個故事中與納粹佛教僧侶的秘密社會作戰時，這並不是對任何事情的開玩笑。這只是一個有趣的前提。
也許最重要的是，英勇是可靠的。截至本月，它發布了18種不同的漫畫系列，其中包括202個單獨的漫畫問題，並且每個人都按時發貨 - 這是兩個巨大的漫畫問題。 Valiant試圖提供與任何潛在讀者偏好相符的漫畫：有團隊書籍，獨奏書籍，科幻書籍，超自然書籍等。
“我知道當我拿起一本英勇的書時，我將從故事中獲得我的$ 3.99的價值，”長期漫畫讀者丹·皮特曼（Dan Pittman）告訴我。 “我認為[[]更關注漫畫本身，而不僅僅是為電影，大型活動以及DC和Marvel有罪的其他事物的推銷。”
但是，他認為Valiant仍然有一個巨大的障礙：“我現在對他們唯一的敲門聲是缺乏多樣性，這些多樣性在他們的角色和背後的創意方面都在他們的行列中浮出水面。”他有一個觀點：它的明星女性很少（以及那些是團隊書籍或限量系列的女性），而且其創意人員絕大多數是男性。
即使是目前正在撰寫三個英勇系列的金特，他也認為他的公司已經趕上了多樣性。他回想起他的第一個英勇作家的靜修，這是“大概六個或七個傢伙，我們說的第一件事是，'我們需要在這裡找一個女人，這很荒謬。'”
Sharmdasani同意性別多樣性是一個問題。他說：“在漫畫行業中，我們沒有平等的男性和女性創意者或男性和女性才能。” “而且我認為，由於某些出版商歸大型公司所有，因此從光學角度來看，對它們有一定的要求。他們珍視女性的高度高度，因此他們為女性才能支付更多的費用，並且更積極地向他們求婚。所以這非常困難。”
無論英勇的未來看起來都像幕後，它的輸出肯定在藝術上變得多種多樣。儘管英勇的連續性很容易遵循，但該公司的講故事變得更加雄心勃勃。今年重新啟動賴（這是某種程度上更多的比其90年代的前任瘋狂且高概念），明年我們將獲得忍者，這將在多個時間段內同時講述。而且，在一個非常成年的舉動中，它正在啟動一個有關全新角色，沒有90年代的角色：神，由失落的蘇聯宇航員主演，他以神靈的力量返回地球。
Valiant可能仍然落後於兩大銷售，但Sharmdasani說他在玩漫長的比賽。他站在他的辦公室裡，周圍是一堆文件和漫畫，這些文件和漫畫的亂扔桌子空間的火車殘骸，他告訴我他的野心：“成為業務中的第三大出版商是我們的目標。希望在五年，十年中，無論如何，我們都會到達那裡。”
他說：“我們還沒有大的失敗。” “它會來的。我確定會來的。但這還沒有來。”
