50美分和女權主義行動英雄終於將Starz放在地圖上

照片：Kelly Chiello和Starz的照片

在大部分兩個十年的時間內，Starz都被視為高級有線網絡之間的事後想法：如果HBO和Showtime是Hertz和Avis，那就是該領域的企業租用A-Car。但是這種動態可能最終開始改變。在去年年底，Starz（幾乎沒有）取代了Showtime作為訂戶的第二大薪水渠道，這是八年來首次領先其長期對手。更重要的是，2014年成功製作了三部新戲劇，所有這些戲劇似乎都持續了長壽。風格化的肥皂力量對於網絡的評級現像已成為一種評級現象，在第一集的第一集中，觀眾的觀眾增加了三倍。歐藍德，戴安娜·加巴爾頓（Diana Gabaldon）史詩般的幻想冒險小說的雄心勃勃的改編，吸引了類似強大的尼爾森（Nielsen）數字，以及人聲在線狂熱和殺傷 的 思考碎片與其女權主義者的曲折有關。雖然它不會引起媒體的嗡嗡聲，但海盜史詩黑色帆還建立了忠實的追隨者，並將重返第三季。經過多年的努力來定義自己，Starz終於發現了它的凹槽 - 這是通過拋棄通常的薪酬成功簿來完成的。

通常，希望建立訂戶基礎的高級插座遵循了HBO在“不是電視”時代建立的某種版本女高音和性與城市。付費電視的祖父通過生產功能電影質量的票價與廣播和有線比賽的競爭與眾不同，這表明與消費者一樣針對艾美獎的選民。想法是，所有積極的嗡嗡聲和關注都將作為網絡的營銷，使觀眾說服他們有如果他們想在電視上觀看最酷的節目，請訂閱HBO。 Starz首席執行官Chris Albrecht非常熟悉該遊戲計劃，因為他幫助發明了它：在Starz之前的生活中，他花了二十年的時間監督HBO的節目，幫助Shape Shape系列拉里·桑德斯（Larry Sanders）表演到飛行員權力遊戲。 Albrecht說，HBO曾經將自己從電影頻道轉變為電視強國“是一個很好的公式”的策略，以及一個簡單的策略：“做更少的情節，回頭大膽的想法，努力支持人才的願景，然後嘗試良好銷售。”

當他到達Starz時，許多行業內部人士期望阿爾布雷希特（Albrecht）只會回收過去對他有效的策略。但是兩個變量最終使他繪製了不同的課程。首先，作為高級電纜的第一位大玩家，也是大型時代華納帝國的單位HBO - 於1972年推出 - 從來沒有真正擔心它在項目上花費了多少錢，至少不是以相同的方式作為大多數其他頻道。 Starz並不是很小的初創企業，但是Albrecht顯然不會有像HBO相同的預算。但是，更大的差異是自HBO在1990年代中期開始重塑以來，媒體景觀發生了多大變化。他說：“遊戲發生了變化。” “那時與現在之間的區別在於那時，只有四個廣播網絡，”而基本的渠道正在製作原始節目（主要是美國和TNT），但並不希望贏得獎項。正如阿爾布雷希特（Albrecht）指出的那樣，“現在不僅有更多的渠道”，而且在不同程度上，他們都在競爭艾美獎（Emmy-Caliber）的節目。數字新來者Netflix，Amazon和Hulu使人們更加殘酷地尋求質量。

在他在Starz任職的幾年老闆和時期戲劇魔術城- 阿爾布雷希特（Albrecht）關於現在需要進行什麼付費電視的哲學開始發展。他引用了與低級Starz工作人員的會議，這是他思維轉變的關鍵。他回憶說：“大約兩年前，我坐在這裡，我帶來了一些實習生和一些助手。” “我對他們說，'你在看什麼？'在我告訴他們誠實之後 - 因為我沒想到他們告訴我他們正在觀看Starz的表演 - 對我而言，討論中引起的驚人的事情之一是他們做出的選擇不是因為他們閱讀評論，或者是因為他們看到了提名的獎項。這是因為他們的朋友告訴他們通過社交媒體觀看。”

與年輕員工的聊天說服了阿爾布雷希特，他不必贏得大量艾美獎來吸引觀眾注意Starz。如果有的話，在一個似乎每隔幾週在電視上有一個新的最佳節目的世界，甚至可以吸引一小部分觀眾超級興奮的系列甚至可能甚至是更多的阿爾布雷希特說，比那些贏得獎項或最終進入前十名的獎項的價值，特別是如果說觀眾“是社交媒體的貪婪用戶”。 “這些團體，當您可以將他們鎖定為某物的粉絲並為他們提供質量，為他們提供所需的體驗，它們是一個比付費廣告更好的營銷工具，或者獲得了6個Emmys的提名“標題。”因此，阿爾布雷希特（Albrecht網絡。他說：“我環顧四周，……似乎有些人在服務不足的觀眾 - 仍在付錢，但可能無法獲得他們希望擺脫高級訂閱的價值。” “我們說，'讓我們以這些觀眾為目標，讓我們回頭說我們認為可以推動一個真正的熱心粉絲群，然後成為演出本身的倡導團體。'”

策略轉變顯然已經開始獲得回報，如增長軌跡所證明的力量- 由非裔美國婦女（考特尼·肯普·阿克博（Courtney Kemp Agboh））製作的節目，該節目由嘻哈偶像（柯蒂斯“ 50 Cent”傑克遜）的執行製作，並由多樣化的演員主演。它的2014年6月首次亮相平均少於500,000個同一天的觀眾，其最初的線性播放。但是，到第一個八集賽季結束時，該節目的同一天觀眾增加了一倍以上，使觀眾超過100萬。上個月的大二賽季揭幕戰繼續增長故事，收視率又增長了40％，達到了當日的140萬觀眾。一旦DVR重播和VOD計數，力量做得更好：Starz估計，超過600萬觀眾正在捕捉每一集，約佔其訂戶基礎的25％。這與HBO的熱門矽谷，它具有關注的優勢權力遊戲在星期日。

強大的社交媒體支持力量肯定有所幫助，但就像福克斯的Megahit一樣帝國- 這是Starz戲劇早於的 - 在一個觀眾（非裔美國人）中，這是一個很大的激增，促進了評級的增長。即使Starz只有大約四分之一的電視房屋可用，但力量今年夏天，在黑人觀眾中，定期將尼爾森（Nielsen）排名前20的電視節目列出。根據Starz Research的說法，該節目是自從自從電線。阿爾布雷希特（Albrecht）指出，非裔美國人的觀眾以比其他許多人口群體更高的速度訂閱高級網絡- 但儘管如此，付費量表的網絡歷史上已經為他們提供了直接針對他們的節目。力量利用了未開發的潛力。 “從商業角度來看，這很有意義，”阿爾布雷希特說。

同樣的想法也是為什麼Starz Green-Lit歐藍德。當然，流派編程在高級網絡上並不是什麼新鮮事物：德克斯特，真血，，，，，權力遊戲，和史塔茲自己斯巴達克斯所有這些流派的超級粉絲都取得了成功。但是阿爾布雷希特相信歐藍德將動作和幻想與電視上不太常見的東西融合在一起，即強烈的中心浪漫和女權主義的重點，將分開。 （從其主角的角度來看，這個故事是由Caitriona Balfe扮演的漫長的英語女性的講述。）“這與我記憶猶新相比，這是另一種表演，”他說。阿爾布雷希特正確地發現：歐藍德Starz Research有很多男性球迷，表明女性觀眾對該節目的增長最負責，在2014年夏季首映和2015年後期大結局之間，女性的收視率躍升了34％。

除了改變Starz的表現外，Albrecht建立網絡的策略還涉及使一些關鍵的幕後轉移到網絡的開發過程。如前所述，當Albrecht於2010年加入Starz時，他意識到自己將無法使用大薪水來吸引頂級人才，至少不是HBO的方式。他說：“所以我[必須]使用大腦的不同部分。”他決定開始為潛在的生產商提供機會，跳過製作項目的飛行員，並直接將一系列進行生產。在某些情況下，斯塔茲還同意提前兩個節目的綠燈，甚至在第一集播出之前。阿爾布雷希特說：“我們是在說，'讓我們加強人才，向他們展示那種將為我們提供競爭機會的支持，即使我們不能在經濟上競爭。'儘管一些早期的賭注可能沒有長期的回報，但該策略使Starz可以與資金最高的競爭對手和土地項目一起比賽，原本可能沒有。它還啟發了模仿者，包括Netflix，它抓住了Kevin Spacey和紙牌屋帶有兩個季節的生產訂單。阿爾布雷希特（Albrecht）很快注意到：“我們在Netflix之前直接進入了系列賽。”

阿爾布雷希特（Albrecht力量和歐藍德。去年10月，Starz播出了勒布朗·詹姆斯（LeBron James）製作的籃球喜劇的六集倖存者的re悔，喜歡力量有許多非裔美國人的領導。雖然該節目獲得了良好的評論，但它的評級增長與力量，Albrecht歸因於其短期。第二季悔恨將持續十集，並將在力量大結局，讓Starz大量推銷悔恨給觀眾看力量。同樣，網絡使用了最後一集歐藍德促進十一月的肉和骨頭，一個迷你係列絕命毒師作家Moira Walley-Beckett是芭蕾舞團。今年晚些時候，Starz將首次亮相它的兩部新喜劇灰與邪惡死者還有帕特里克·斯圖爾特（Patrick Stewart）領導的塞思·麥克法蘭（Seth MacFarlane）直言不諱。“我們試圖做的是每年52週參加陣容，並在那里為一個對一個人的感受感到興奮，並希望我們的演出中有一個以上的節目，這是一個信息。阿爾布雷希特說。

這位前HBO高管還沒有完全放棄更傳統的薪水票價，包括獎勵誘餌編程。黑色帆，去年，這是一個相當傳統的動作史詩，贏得了一對技術Emmys。阿爾布雷希特（Albrecht）簽署了史蒂文·索德伯格（Steven Soderbergh女友體驗）， 儘管鳥人導演亞歷杭德羅·岡薩雷斯·伊娜（AlejandroGonzálezIñárritu）正在監督百分之一，由希拉里·斯旺克（Hilary Swank）和埃德·赫爾斯（Ed Helms）主演。網絡的未來計劃名冊包括對尼爾·蓋曼（Neil Gaiman）的雄心勃勃的改編美國神和科幻驚悚片對準，後者由奧斯卡獎得主JK Simmons主演。阿爾布雷希特說：“我們有一些很有才華的人有一些相當高的東西。”他還有信心，最近的評分和訂戶的Starz激增很快就會受到一些獎項的愛。 “我將做出一個大膽的預測，”阿爾布雷希特說。 “在接下來的三年內，將會有一場Starz節目，將贏得艾美獎的最佳系列賽……我認為我們將到達那裡。”

然而，阿爾布雷希特（Albrecht）似乎決心避免陷入艾美獎的精神錯亂中，這似乎在他的許多競爭對手中都陷入了高級紐約和廣播網絡。 “人們對錶演太重視了，”阿爾布雷希特說。 “曾經有一段時間有三個廣播網絡，表明並不自命不凡，而且他們並沒有假裝自己不是。我並不是說沒有做很多好工作……但是我認為有時人們會太陷入了獎項階段中提到的名字，而不是[生產]也許更多以觀眾為驅動的……就像，這是我們正在談論的電視，好嗎？”他甚至努力構建電視太多。 “如果你讀紐約時代，對，就像，我真的需要停止著火回顧？ 這是這裡發生的事情嗎？我們需要進行十幾集或更多電視節目的每一集的回顧？答案是：我們沒有。”

阿爾布雷希特（Albrecht）與“寶貴”的艱難路線電視可能會解釋為什麼在他到達網絡後不久，他就拔了非常崇拜但低評分的插頭（甚至對於Starz）聚會下。但是執行明確說明：他的迷你貨車並不意味著質疑認識出色的電視作品的概念，也不是他對獲得值得榮譽的節目的興趣。 “這並不是我們不想要獎勵。我認為我們的很多節目很容易像其他勝利的節目一樣值得。”歐藍德特別讚美。阿爾布雷希特（Albrecht）似乎暗示了這個問題是，追求這種認可的優先事項優先於他認為應該是每個程序員的任務：讓娛樂性的表演觀眾迫不及待地想看- 而在諸如Starz之類的網絡中，付費。 “我們需要成為民粹主義者，”阿爾布雷希特（Albrecht）談到斯塔茲（Starz）時說。 “人們正在將辛苦的錢花在我們身上。而且我不認識任何人僅僅因為演出獲得了艾美獎獎而付錢的人。”