肯尼迪中心已經宣布了2018年的班級，其中許多敵人是現任總統的敵人：雪兒，雷巴·麥凱蒂，作曲家菲利普·格拉斯和爵士音樂家韋恩·肖特（Wayne Shorter）是今年的獲獎者，而在儀式上，漢密爾頓將獲得特殊的榮譽。通常，這些獎項已授予個人藝術家，除了一些例外。音樂總監Alex Lacoire和編舞家Andy Blankenbuehler的導演Lin-Manuel Miranda將代表演出，使他們成為節目歷史上最年輕的接受者。儘管肯尼迪中心的榮譽在技術上是無黨派的，但去年的儀式在幾個獲獎者時陷入了爭議。威脅不參加抗議唐納德·特朗普。最終，特朗普決定跳過它“允許獲獎者慶祝而沒有任何政治干擾。”
白宮發言人告訴紐約時代 尚不清楚特朗普是否會參加今年的儀式。但是，如果他們這樣做，照片操作可能會變得尷尬：希拉里的支持者雪兒有在Twitter上與特朗普爭吵（那是他甚至在上任之前），一次將他與希特勒進行了比較。同時，米蘭達發推文給特朗普“你要直接地獄”為了回應特朗普在瑪麗亞颶風之後對聖胡安市長的批評。漢密爾頓也是演員與邁克·彭斯（Mike Pence）著名的，促使特朗普稱該節目為“高估”並要求向副總統道歉。雪兒和米蘭達尚未確認他們的出勤； Mcentire說她將參加。在他的角色上告訴華盛頓郵政他希望特朗普出現，以便獲獎者可以親自面對他對藝術的無視：“最好的事情是，如果他願意參加獎項並與我們會面並與我們交談。這位總統無視藝術，沒有人像他那樣忽略他們。肯尼迪（Kennedy）在尼克松（Nixon）領導下，在灌木叢下沒有被忽視。這是一個突破，對我來說，這是令人失望的。”
