魔術鞭是布魯爾（Blur）12年來的第一張紀錄。照片：Bobby Doherty
如今，沒有人購買許多專輯，當然不像他們在Blur的商業峰值期間在90年代後期和早期的Aughts。但是對於英國四重奏的前任人達蒙·阿爾巴恩（Damon Albarn）來說，擁有新紀錄至少有一個好處魔術鞭，，，，他的樂隊12年來的第一個：“現在我們不必播放我不再唱歌的歌曲，因為它們太高了。”現年47歲的阿爾巴恩（Albarn）閒逛在翠貝卡（Tribeca）的格林威治酒店（Greenwich Hotel）院子裡的椅子上，吉他手格雷厄姆·考克斯（Graham Coxon），現年46歲，他在一對射線籃子後面散發著煙。他們與46歲的貝斯手亞歷克斯·詹姆斯（Alex James）和51歲的鼓手戴夫·羅恩特里（Dave Rowntree）一起在鎮上玩今晚秀 以及威廉斯堡音樂廳的一場驚喜音樂會，並在他們的曲目中有十二首新歌，這一切都在阿爾巴恩的人聲範圍內舒適，他們可以從輪換中奪走一些較舊的歌曲。阿爾巴恩說：“我不再唱'無魅力的男人'。”單身的，它會搖擺出來。 “我想嘗試再做一次，但是[我們必須重新安排它]，當您嘗試重塑某些東西時，您會陷入危險的地面。” Coxon同意：“當樂隊對您最喜歡的歌曲這樣做時，這太可怕了。他們突然變成了Loungy，並添加了很多七個和弦。”
到目前為止，Blur的第一次公開演出二十五年後，已經設法避免了大多數藝術家沒有的中年俗氣。在這個十年的有限供應中，隨著世界征服世界的搖滾樂隊，其作品的流行和關鍵聲譽 - 跨越了他們早期的Wry，以盎格魯為中心的流行音樂（1993年）現代生活是垃圾，1994年公園生活，和1995年大逃生）；他們中期的嘈雜，獨立搖滾的聲音（1997年模糊和1999年13）；以及他們作為三件式的悶熱的電子音樂退出了該樂隊（2003年智囊團） - 自從他們上次發行LP以來，他們似乎只會成長。所以當樂隊2009年團聚為現場表演，他們找到了作為節日頭條新聞的穩定工作，他們在Coachella，Glastonbury和2012年倫敦奧運會的閉幕式上表演了忠實的，非閒逛的版本。
但是，為什麼他們會以像捲土重來專輯這樣的風險危害自己的良好地位呢？儘管“在西威下”舉行了熱烈的接待，但一次為奧運會寫的單身，阿爾巴恩反對它。他說：“自從'Feel Good Inc.'，'Feel Good Inc.'以來，我還沒有受到打擊。體育搖滾國歌從1997年開始，Blur在美國仍然是最著名的：“我們可以成為格拉斯頓伯里（Glastonbury）的頭條新聞，後者到處都是30歲以下的人，但我們再也無法在英國的青年廣播電台上玩過，因為我們太老了- 如果您30歲以上，您將無法在Radio 1上播放。這是政府的命令。”即使他可以寫一首歌以在現代排行榜上競爭，他也不確定自己是否會這樣做。 “我不太相信Carly Rae Jepsen歌曲當我聽到它。合唱是“我真的，真的，真的，真的，真的，真的，真的很喜歡你。”我們在哪裡追隨Carly Rae Jepsen？我並不是說那首歌都是歌曲，但這是音樂愚蠢的症狀。 （“是的，真的，真的，真的可能會發生，” Blur最著名的是合唱）
2012年，阿爾巴恩（Albarn）在預測自己的下一個動作方面擁有令人震驚的往績，宣布Blur將永遠不會再播放現場直播或發行新音樂。但是在第二年在亞洲的巡迴演出中，最後一刻的節日取消在香港延長了中途停留，因此阿爾巴恩將樂隊成員推到了工作室。 “我們在一家美麗的酒店裡度過了五天的休息時間，對我來說聽起來很棒，” Coxon說，儘管他昨晚從巴黎到達了，但今天早上卻很有趣。 “但是達蒙說，'讓我們做這張人們想要的愚蠢專輯。'透明
這並不容易。為期一周的果醬會議產生了一些令人鼓舞的素描，但在結構化流行音樂方面並不多。 “有些歌曲長20分鐘，有些是45，” Coxon說。 “我們會進入和弦序列，並被它催眠。”阿爾巴恩（Albarn日常機器人，並說他從未聽過錄音帶。不過，考克斯不能停止思考。 11月，他要求阿爾巴恩（Albarn）的允許重新審視材料，並邀請長期Blur的製片人Stephen Street幫助他編輯。當他們滿意時，他們為阿爾巴恩（Albarn）效力。這位歌手說：“我不記得我們做了什麼，但是我被砸死了，他們戴上了。” “就像，哦，是的，很好。”阿爾巴恩（Albarn）添加了歌詞，詹姆斯（James）和羅恩特里（Rowntree）精明了節奏的零件，到2月份，專輯已經完成。
儘管生產不連貫魔術鞭聽起來很像Blur，儘管它是一個更成年的版本。像“ Lonesome Street”，“我廣播”和“出門”這樣的樂觀曲目可能適合樂隊以前的任何專輯，但總體趨勢是邁向節奏，中等節奏的數字 - “以為我是太空人，” “我們中的人太多了，”“鏡球” - 開始日常機器人在朝著意外的方向射擊之前。評論是普遍積極的，有紐約'S Lindsay Zoladz呼叫鞭子“身臨其境，複雜和低調的可愛 - 值得包含在樂隊的弧線中。”但是，一些最高的好評來自Blur的前Britpop nemeses的Liam和Noel Gallagher：“ Blur [是]年度歌曲的'Lonesome ST'，”推文利亞姆。 “ [專輯]聽起來不錯，”諾埃爾在reddit，但是在他在90年代對Blur所說的一切的背景下，必須被視為狂歡。
什麼這 魔術鞭缺少的是流行古典主義者阿爾巴恩（Albarn）和吉他反英雄柯克森（Coxon）之間的音樂戰爭，他們的不守規矩的踏板都用來使阿爾巴恩（Albarn）最穩定的民謠在斧頭上擺動。柯克森（Coxon），更有禮貌地扮演鞭，說他現在是另一個音樂家：“我20多歲的時候很脾氣。我對自己的矛盾和摧毀吉他很荒謬。但是我真的不再與自己成為那個人。 [對於這張專輯]我有一些製片人的帽子。我意識到我們必須組織這些東西並將其交給達蒙。我不會在上面放一堵吉他。這就像說“走開”。透明
即使Blur的成員在彼此的喉嚨中演奏了一些最好的音樂 - 辭職後，Coxon說，他厭倦了“在[Albarn's] Megalomanaliacal Trip上拖著踢腳和尖叫” - 最近 - 最近他們非常熱衷於談論他們相處得如何。最近報告羅恩特里（Rowntree）在一本英國音樂雜誌中，在2009年的團圓之前進行了諮詢是錯誤的，“實際上，這實際上是替代性爭議解決，當時我們正在與格雷厄姆（Graham ）分離的法律方面[2003年]。基本上，調解員把我們放在同一個房間裡，十分鐘後，我們都在笑著開玩笑，我們去了一家酒吧，讓律師繼續下去。”詹姆斯說：“我們現在都非常滿意，所以我們不是在爭論它是誰的樂隊 - 總是有摩擦，而是音樂震撼了。他們是我最好的朋友。”在談話中，阿爾巴恩（Albarn）和考克斯（Coxon）的重新友誼激發了魔術鞭情歌“ My Terracotta Heart”幾乎是彼此可笑的：“是的，我是壞人，”阿爾巴恩說，討論了他因挫敗新的Blur專輯而聞名。 “我們倆都是壞人，” Coxon說。阿爾巴恩說：“不過，我認為我比你更重要。” “這不是一場比賽。”
自2003年中斷以來，他們都走了很分開的方式。阿爾巴恩（Albarn）與衝突的保羅·西蒙（Paul Simonon）合作（2007年好，壞和女王）和來自Red Hot Chili Peppers的跳蚤（2012年火箭汁和月亮）並創作了兩台廣受歡迎的歌劇（猴子：西方旅程和迪博士）；他目前正在完成音樂劇，仙境，基於愛麗絲的冒險仙境，對於英國的國家劇院來說，他說這還沒有給他很多時間來獲得新的大猩猩唱片，據報導也是如此。 Coxon製作了一系列的個人專輯，包括一張華麗的，主要是聲學的一張（2009年代）旋轉頂）。詹姆斯寫了一對非常好的回憶錄，從事奶酪製作，並從英國總理戴維·卡梅隆（David Cameron）的鄉村街上買了一家農舍。魯恩特里（Rowntree）在勞工票上兩次競選議會，現在是一名執業的刑事防衛律師，幸運的是，一家公司的寬鬆度假政策允許其樂隊的宣傳職責。他說：“他們喜歡Blur的鼓手在他們的公司工作的事實，所以我逃脫了謀殺案。”
所以現在他們做了魔術鞭子，後續行動的可能性有多大？ “哦，上帝，給我們一分鐘，”詹姆斯說。 “回來是一件可愛的事情，但我不知道它是否會再次發生。”當我詢問樂隊唱片交易的狀態以及他們是否還欠專輯時，阿爾巴恩（Albarn）偏轉：“現在一切都不重要，整個唱片公司的想法。就像拜訪古老的廢墟，你知道嗎？”但是，魯恩特里（Rowntree）也許有資格解析合同的法律人士，他告訴我：“我們的原始交易已延長了幾次。我認為我們是八張專輯，達到11個Album交易。”這是否意味著另外三張模糊專輯？ “好吧，這是一份記錄合同，而不是一份就業合同。因此，他們不能強迫您進入工作室。”
他們更加關注旅遊計劃。 Blur將在今年夏天參加英國節日，他們希望對美國進行回訪。 “我有一個與格雷厄姆一起玩麥迪遜廣場花園的野心，”阿爾巴恩說。他說：“我肯定會乘坐飛機。”有證據表明，這是：簽名的尋求籤名的人在酒店外面等待，在阿爾巴恩（Albarn）停下來旁邊的禮賓服務中，幾乎謀殺了他的房間，再加上兩天后在音樂廳前排隊的550名球迷威廉斯堡（Williamsburg），Blur播放11首新歌和三首舊歌曲，所有高音完好無損。當然，他們毫不費力地填補我們的謙虛舞台，對嗎？ “好吧，”阿爾巴恩說，“我們是90年代最偉大的男孩樂隊之一。”
*本文發表於2015年5月18日的紐約雜誌。
