當SoundCloud上個月宣布大規模裁員時，音樂流的服務可能沒有足夠的現金來看看這一年，驚慌失措在互聯網上蕩漾。如果Soundcloud折疊，音樂都會去哪裡？而且，更令人擔憂的是，它是否表明了民主在線音樂平台的死亡之後？
這家總部位於柏林DJ和電子音樂生產商所鍾愛的公司一直在努力獲利多年。儘管有冒險的支持，吸引了每月1.75億用戶（Spotify擁有1.4億個用戶），並幫助諸如Chance the Rapper之類的巨型職業生涯，但幾週前的倒閉了。不是不是1.7億美元的生命線投資者在第11個小時投擲，共同創始人亞歷山大·李（Alexander Ljung）擔任首席執行官，很可能會被迫關閉。
但是，SoundCloud的困擾並不是異常值。 Spotify和Pandora是不受科技巨頭支持的兩家最大的獨立公司，也沒有賺錢。諸如8 Tracks和Hype Machine之類的較小玩家看到了Facebook和Google吞噬的廣告收入。從表面上看，在線音樂似乎是一款失敗的遊戲。
但是，音樂界在近二十年來首次蓬勃發展，這完全是由於流媒體播放。 2016年音樂行業的收入達到了1,157億美元並預計將繼續上升，在很大程度上是因為全球1億人支付訂閱服務。互聯網已經完整圈子，現在是音樂行業的銀色子彈。
那麼，為什麼要建立成功的在線音樂業務很難呢？
跳躍的第一個障礙是許可。唱片音樂的權利受到唱片公司的緊密保護，這些唱片公司尚未準備再次被燒毀，只是從2000年代初期的數字盜版中恢復過來。
媒體和技術分析公司MIDIA Research的分析師Zach Fuller說：“資金是主要問題之一。” “如果您是一項音樂服務，您必須說服風險投資基金，以賺錢，這將直接回到標籤的口袋裡。”
流媒體服務通常必須以高級付款的形式向權利持有人支付高額費用。這是從這種安排中製作銀行的唱片公司：華納音樂預計今年的流媒體收入將賺取13億美元。
Midia Research的馬克·穆里根（Mark Mulligan）說：“主要唱片公司實際上是關於流媒體權利的雙重壟斷。” “每個專業都可以指示術語，因為他們每個人都具有否決權的有效力量，就像聯合國安理會一樣。因此，他們可以塑造流媒體市場的外觀。”
合法地付出這些進步的一種方法是作為Internet-Radio模型運行，這是Pandora，MixCloud和8racks的建立在上面的。通過不直接提供按需服務，並對用戶在平台上可以做什麼（例如不回顧軌道）施加了一些限制，這些公司避免了巨大的前期成本。一旦公司建立了一個健康的用戶群，他們便開始研究許可交易，使他們可以提供按需選項。
8 Tracks的創始人兼首席執行官David Porter說：“我們為在線混音帶上精心養活的人們提供了平台。” “這是美國法律規定的法律許可。”8條帶被許可為非相互作用Internet-Radio服務。模仿無線電廣播的公司可以使用此類許可，並且績效權利組織付出了特許權使用費SoundExchange。
當Porter於2006年創立8條Tracks時，這是原始的情緒播放列表服務。用戶上傳了自己創建的播放列表，其結果是一個被動或“退縮”的音樂散佈體驗的平台，歷史上與電視或廣播相關。在數字音樂景觀中，潘多拉（Pandora）是傾聽傾聽的最著名的例子。
潘多拉（Pandora）全球內容許可副總裁伊麗莎白·穆迪（Elizabeth Moody）表示，現實是大多數人實際上想被告知要聽什麼。她說：“無論您是Spotify還是Pandora訂戶，我們都在了解到，大約75％的人行為是傾斜的。”只有當人們與朋友出去玩或為特定活動創建播放列表時，他們才會積極尋找特定的音樂。
那麼，這不足為奇的是，Spotify歷史上一直是“傾向”的服務，煮熟了精心策劃的發現每周播放列表在2015年。瑞典公司的舉動是需要音樂服務以發現以衛生為主導的體驗，並偶爾跳水之間的最佳位置。分析師富勒（Fuller）回應了這一點，他說，隨著流媒體的發展，“音樂發現問題將變得越來越好”。
8tracks和Pandora之間的相似之處在播放列表上並沒有停止。兩家公司還最初都採用了廣告模型來支持其業務。不幸的是，對於8軌來說，這變得越來越不可行。
由於Facebook和Google，數字廣告收入已經萎縮了很多年。廣告的運作方式的重大轉變是朝著所謂的程序化廣告轉變 - 使用算法買賣廣告而不是人類銷售團隊。 8 Tracks是一家小型公司，在穩步擴大時，該公司多年來蓬勃發展，發現自己失去了潘多拉和Spotify的廣告交易。
波特說：“除非您有足夠的規模，否則使經濟學運作是一項挑戰。”因此，在2016年底，波特決定在免費聆聽上實現帽子在服務上可用。
他說：“這是一個有意識的決定，是減少聽眾的規模，我們的收入基礎和成本基礎。” “但是，這是一場賭博，我們將降低成本超過收入，而本質上迫使盈利能力以犧牲增長為代價。”
增長是一個棘手的目標，可以直接進入在線音樂業務。拿到風投資金，被迫過快地擴展，或採取更適度的方法，親吻廣告美元再見是所有公司所面臨的困境。
正如Soundcloud的苦難敏銳地證明的那樣，《矽谷》規模劇本首先，收入第二並不奏效。穆里根（Mulligan）解釋說，這是因為流媒體平台的主要成本基礎是音樂權利，其與公司的用戶群成比例。換句話說，由於平台的成本與聽眾的數量線性線性縮放，因此每個聽眾都必須獲利才能賺錢。
穆里根說：“對於音樂流媒體初創企業而言，在最佳情況下，收入的70％至80％是從“ go”一詞持有的權利持有者。” “如果流媒體服務正在獲取用戶，但由於沒有擴展廣告業務的自由用戶而沒有使他們獲利，那麼即使沒有收入，這些費用仍然需要支付。”
MixCloud的聯合創始人兼商業總監Nikhil Shah回應了這一點：“在其他行業中，不必從一開始就不必擔心商業模式就更容易專注於駕駛規模，” Shah說。 “但是在數字音樂中，因為我們相信他們的工作公平和平等地支付了權利持有人，這意味著從第一天開始就有成本。”
作為一個平台，它也主要吸引了DJ和PodCaster，因為它是由用戶生成的內容引起的，MixCloud和SoundCloud長期以來一直是直接競爭者。但是，儘管MixCloud和SoundCloud的外觀可能和感覺相似，但前者通過弄清楚如何可持續發展而在早期進行了區分。
莎阿說：“我們選擇走一條自我資助，自我維持，瘦和有機成長的道路。” MixCloud在平台上擁有110萬創作者，而花費的時間逐年增長了50％，它主要來自品牌交易的收入，形式與紅牛和阿迪達斯等公司建立了合作夥伴關係。它還通過其專業帳戶產品從用戶那裡獲得了一些收入。
“我們之所以做這一切，是因為我們想建造可持續和持久的東西，但這意味著我們無法在船上添加大量的火箭燃料。這是耐心和穩定的增長。”莎阿說。
所有獨立在線音樂公司都必須接受的是傾向於瘦身的事情。當他描述了去年年底他在限制比賽中做出的艱難決定時，他談到了這一點。另一家也積極修剪脂肪的公司是炒作機。曾經在2000年代非常受歡迎，聚合者推出了眾籌活動今年早些時候，因為它一直在努力維持生計。
Hype Machine的創始人Anthony Volodkin說：“人們為互聯網上的無形資產付出了額外的費用。” “他們對他們的資本仍然有所作為的想法可以。”
自開始活動以來，Hype Machine已經實現了確保每月3,000多個支持者的目標，並將能夠保持燈光。
Volodkin說：“與一直使用該服務的人進行對話是一個了不起的機會，他強調炒作機的用戶是他們業務的真正核心。 MixCloud，8 Tracks和Pandora都同意這一點，並表達了弄清楚如何將自己的社區寫入商業模式的重要性。
MixCloud的Shah說：“建立我們的社區一直是我們如何發展平台的核心部分。” “有一些真正的輝煌時刻，我們的一些權力用戶舉起雙手來幫助我們發展平台，並投入時間和精力來推薦我們。”
對於潘多拉（Pandora），穆迪（Moody）說，用戶的支持也直接轉化為企業的性能。她說：“這是關於能夠滿足參與者的需求。” “廣告商真正關心的訂婚數字，而不是您在平台上擁有的人數。”
Bandcamp是在線音樂商店為公平補償的藝術家稱讚，是目前聲稱賺錢的少數獨立互聯網音樂業務之一。 Bandcamp的聯合創始人兼首席執行官Ethan Diamond說：“我們在2012年獲得了盈利，並保持了盈利能力和兩位數的年增長。”
Bandcamp的模型提供流媒體，下載和實物銷售，為此定價是由藝術家設定的，他們獲得了85％的收入。該公司，最近將一天的銷售收益捐贈給了變性活動家團體，以透明和公平為榮。據該公司稱，粉絲們使用Bandcamp向藝術家支付了2.34億美元，而過去30天內的藝術家中有600萬美元。
戴蒙德說：“如果我們聲稱自己是藝術家的可持續未來的一部分，但我們自己不是可持續的，我認為很難認真對待我們。”
